Олег Хархордин окончил экономический факультет Ленинградского государственного университета, после чего  обучался в аспирантуре Института мировой экономики и международных отношений Академии Наук СССР и в аспирантуре Калифорнийского университета в Беркли, которую окончил со степенью PhD по политическим наукам (1996 год).

Будучи деканом факультета политических наук и социологии ЕУСПб (1998–2001), положил начало Международной магистерской программе по российским исследованиям (IMARS), на которой в основном обучаются студенты из Западной Европы и Северной Америки. С 2005 года являлся проректором по развитию в Европейском университете в Санкт-Петербурге. С 2009 по июнь 2017 года занимал должность ректора ЕУСПб.

Является основателем  и ныне - председателем правления Фонда Целевого Капитала ЕУСПб, по времени основания - первого в Санкт Петербурге и второго в стране университетского эндаумента, уверенно держащегося последние 10 лет в тройке крупнейших университетских эндаументов России.

Основатель Межфакультетского исследовательского центра Res Publica, занимающегося развитием теории классического республиканизма, как основной альтернативе либерализма.

Преподает курсы по политической теории, истории понятий, социологии повседневной жизни.

Автор книг «The Collective and the Individual in Russia: A Study of Practices» (University of California Press, 1999), «Обличать и лицемерить: генеалогия российской личности» (ЕУСПб, 2002), «Основные понятия российской политики» (Новое литературное обозрение, 2011), «Republicanism in Russia: Community Before and After Communism» (Cambridge: Harvard University Press, 2018), автор глав про этику технопредпринимателей в России в книге “Фантастические миры российского хайтека” (ЕУСПб, 2020).